ウクレレにはどんな意味があって、名前の由来は何かありますか?

どこか懐かしいようなそんな優しい音色。

腕のなかに包み込んで一体化できるような安心感。

そんな魅力的な楽器、ウクレレ

「ウクレレ」って、そもそも何語なのでしょう?

そして「ウクレレ」とは、どういう意味なのでしょう?

また、楽器に『ウクレレ』と名付けられた由来はあるのでしょうか?

ハワイアンな印象があって、日本人にもお馴染みですが、意外と知らないかと思います。

そこで今回は、「ウクレレ」にはどんな意味があって、
名前の由来は何かあるのか?について調べてみました!

「ウクレレ」って何語?その意味は?

ウクレレの綴りはUkulele』

ハワイ語辞書をひくと、そう記述されていました。

「ウクレレ」はハワイ語であることは確定ですね。

続いて調べてみると、
Ukuleleのukuは、ノミ(蚤)、贈り物、leleは、
跳ねる、到来するという意味であることがわかりました。

つまり、ウクレレ(Ukulele)』の意味は、
Uku+lele跳ねるノミ、もしくは、到来した贈り物と、解釈することができます。

『ウクレレ』と名付けられた由来

それでは、楽器のウクレレは、どうしてウクレレと名付けられたのでしょうか。

これには諸説あるようですが、主な5つの説をご紹介します。

ウクレレの奏法による説

ウクレレは左手で弦を押さえ、右手で弦をかき鳴らします。

素早く動作する右手のようすが軽やかで、跳ねるノミのように見えたことから、
演奏されている楽器は、ウクレレと名付けられたそうです。

ちなみに、右手ではなく、
フィンガーボードを縦横無尽に移動する左手の様子が跳ねるノミのように見えたという説もあります。

ポルトガル人弦楽器奏者による説

1800年代後半に、ポルトガルから持ち込まれた弦楽器【ブラギーニャ】が、
ウクレレの起源だと言われています。

当時、ハワイはたくさんの移民を受け入れていました。

ポルトガルからの移民も多く、そのなかには楽器職人もいました。

楽器職人たちは、
ハワイの木材で故郷ポルトガルの楽器【ブラギーニャ】を作りました。

ポルトガル人たちは、夜になれば港に集い、
そのハワイ製ブラギーニャを演奏しながら、宴を開いていたそうです。

その中には、その弦楽器を素早いテクニックで軽快に演奏する人気奏者がいました。

ハワイの観客たちは、その演奏スタイルから奏者を「ウクレレ(跳ねるノミ)」と呼んでいました。

時を経て、「ウクレレ」と称された奏者が演奏していた楽器は、
ウクレレと呼ばれるようになったという事です。

エドワード・パーヴィスによる説

1879年、イギリス軍人エドワード・パーヴィスが、ハワイ王政の要人としてハワイにやってきました。

彼には音楽的な素養がありました。

そして、ポルトガルから伝来してその形を変えながらハワイに広まりつつあった弦楽器を、
すぐにマスターしてしまいました。

そして、ハワイの王族たちの前でも演奏するようになり、賞賛をあびていたそうです。

小柄な彼が、小さな弦楽器を抱えて軽快に演奏する姿が印象的で、
ハワイの人々は、そんな彼を「ウクレレ(跳ねるノミ)」と呼んでいました。

こうして彼のニックネームから、
ポルトガルから伝来し独自の変化を遂げていた弦楽器はウクレレと名付けられたそうです。

到来した贈り物説

『ウクレレ』の起源は、ポルトガル移民が持ち込んだ【ブラギーニャ】です。

前述したとおり、ウクレレ(Ukulele)』の意味は、Uku+lele到来した贈り物、
と解釈することもできます。

ハワイ王朝最後の女王、リリウオカラニは、
ウクレレは、ポルトガルから到来した贈り物」だから、
ウクレレと名付けられたのだと、人々に語っていたそうです。

ハワイの伝統的弦楽器<ウケケ>起源説

ハワイには、ハワイ発祥の弦楽器<ウケケ>があります。

<ウケケ>は、口に挟んで演奏する世界的でも珍しい弦楽器です。

この<ウケケ>と比べると、ポルトガルから伝来したブラギーニャは、
ハワイの人たちにとって、より軽快でテンポの速い演奏が可能な「跳ねる」ような印象の楽器でした。

そこで、【ブラギーニャ】がハワイの楽器として進化を遂げていた弦楽器を、
<ウケケ>+「跳ねる(lele)」=ウケケレレと呼ぶようになりました。

その後に、ウケケレレの発音が変化して『ウクレレ』と呼ばれるようになりました。

まとめ

ウクレレの名前の由来について、諸説あることがわかりましたが、
民族史においては定説がありません。

わかっているのは、
ウクレレの音色はとても温かく、人々のこころを魅了してやまないということ。

その音色の背景には、
ハワイに移民としてやってきたポルトガル人たちの想いであったり、

ポルトガルの楽器を
贈り物として受け取ったハワイの人たちの想いがあったのですね。

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